工業設計分為四大類:產品設計、環境設計、傳達設計、設計管理。包括造型設計、機械設計、服裝設計、環境規劃、室內設計、UI設計、平面設計、包裝設計、廣告設計、展示設計、網站設計等。
工業設計也叫工業產品設計，涉及心理學、社會學、美學、人體工程學、機械結構、攝影、色彩學等等。工業發展和分工帶來的工業設計明顯不同於其他藝術、生產活動、工藝制作等。它是各種學科、技術和美學觀念的交叉產物。
廣義工業設計:
它是指為了達到特定的目的，從構思到制定切實可行的實施方案，並以明確的手段表達出來的壹系列行為。它包括用現代手段進行生產和服務的所有設計過程。
狹隘的工業設計:
單壹是指產品設計，即響應人與自然的關系而產生的對工具和設備的需求。包括維持和發展生存和生活所需的工具、儀器和產品等物質設備的設計。產品設計的核心是產品對用戶的身心有良好的親和力和匹配度。
狹義工業設計的定義與傳統工業設計的定義是壹致的。由於工業設計從來都是以產品設計為基礎的，所以產品設計也常被稱為工業設計。