1.推流式曝氣處理是指廢水和活性汙泥同時進入曝氣池，並向前運動，直到池的末端。壹開始廢水中有機物濃度較高，活性汙泥中的細菌處於對數生長期。隨著水流的推進，有機物不斷被降解，使得水中有機物濃度逐漸降低，汙泥中的細菌進入靜止期。最後在池塘末端，有機物耗盡，細菌轉入內生生長期。這種方法能使活性汙泥中的細菌在池塘中經歷整個生長周期，因此凈化效果好且穩定。
2.完全混合曝氣法是指初沈廢水和回流汙泥進入曝氣池後，立即在曝氣池內與原混合液充分混合，使濃縮廢水得到很好的稀釋。因此，這種處理方法可以承受較大的沖擊負荷，充氧比較均勻。但由於廢水在池中停留時間短，細菌始終處於對數生長期，處理效果壹般不如推流式。