胡錦濤指出：要引導廣大幹部群眾特別是廣大青少年樹立社會主義榮辱觀，堅持以熱愛祖國為榮，以危害祖國為恥；以服務人民為榮，以背離人民為恥；以崇尚科學為榮，以愚昧無知為恥；以辛勤勞動為榮，以好逸惡勞為恥；以團結互助為榮，以損人利己為恥；以誠實守信為榮，以見利忘義為恥；以遵紀守法為榮，以違法亂紀為恥；以艱苦奮鬥為榮，以驕奢淫逸為恥。
榮辱觀是由世界觀、人生觀、價值觀所決定的。不同的榮辱觀，是不同的世界觀、人生觀、價值觀的反映。榮辱觀滲透在整個社會的生活之中，不僅影響著社會的風氣，體現著社會的價值導向，標誌著社會的文明程度，而且對社會的經濟發展有巨大的反作用。
榮辱觀念是我國傳統道德思想之壹，古代思想家歷來十分重視榮辱觀念。“不知榮辱乃不能成人”、“寧可毀人，不可毀譽”、“寧可窮而有誌，不可富而失節”等格言警句，都說明古代的哲人誌士將榮辱放到了與人格壹樣重要的地位。這是我們民族珍貴的思想財富，對我們今天進行社會主義榮辱觀教育有積極的借鑒意義。
榮辱觀念，在不同的時代，不同的民族那裏，是有區別的。胡錦濤提出的社會主義榮辱觀，著眼當代我國發展的全局，面向中華民族的未來，緊密聯系當前社會風氣中存在的突出問題，吸取了我國傳統榮辱觀的精華，具有很強的民族性、時代性和實踐性。