脂肪肝是指各種原因引起的肝細胞內脂肪堆積過多的病理變化。正常情況下，肝臟在人體內物質的分解、合成、解毒、脂肪代謝等壹系列精細復雜的操作中，始終保持著動態平衡。正常肝組織含有少量脂肪，約占肝臟重量的4% ~ 5%。脂肪肝是肝細胞脂肪過多的臨床現象。就像皮下脂肪太多，人就變胖了，脂肪在肝臟的堆積使肝臟變胖。
脂肪肝的原因有很多:比如長期飲酒、暴飲暴食、高血脂、糖尿病、懷孕、肥胖等都容易發生脂肪肝。肥胖是脂肪肝的主要原因，但瘦人也會患脂肪肝。長期吃素、節食、饑餓會導致營養不良，壹些腸道疾病會導致腸道吸收不良，使人體內蛋白質的合成減少，這樣身體就會利用脂肪將脂肪轉化為蛋白質，脂肪動員會使脂肪酸在肝臟堆積形成脂肪肝。
其實脂肪肝患者最常見的癥狀是:食欲不振、體虛、面色萎黃、惡心、右上腹腹脹、食後嘔吐、厭惡油脂。這些是脂肪肝最常見的癥狀之壹。而且脂肪肝患者還會出現維生素缺乏的情況，如舌炎、口角炎、皮膚瘀斑或消化道出血、牙齦出血等。少數脂肪肝患者還會伴有輕度黃疸，肝臟內的脂肪被清除後會消退。
長期的脂肪堆積可能會引起肝纖維化和硬化，從而導致肝硬化。但壹般來說，脂肪肝患者如果發現早，治療早，是可以恢復的。