（1）為同壹種或若幹種生物在某種程度上恒定地占據某壹地區的，廣泛的且具有社會性微細差異的用詞。因而該詞有各種不同的意義。在生態學上，有時用以表示群，或群落或種群；有時則用以表示單位集團之意。植物是指全面，而動物則明顯地是指哺乳類、鳥類以及蟻、蜂等社會性昆蟲。集群內個體的社會結合程度也各有不同，可以區分為永久性集群（permanent colony）、季節性集群（seasonalcolony）以及繁殖集群（breeding colony）等。進而可把由同壹種形成的集群稱為種內集群（intraspe－cific colony）；把由二種以上形成的集群稱為種間集群（interspecific colony）。但也有時集群壹詞沒有上述意義，而是指最先遷入到新地上來的群體，或指社會昆蟲在同壹巢穴中生活的壹個集團。
（2）特指上述之中的群體。
（3）對細菌和黴菌的培養細胞特稱為菌落。