電路交換（CS:circuit switching）是通信網中最早出現的壹種交換方式，也是應用最普遍的壹種交換方式，主要應用於電話通信網中，完成電話交換，已有100多年的歷史。
電話通信的過程是：首先摘機，聽到撥號音後撥號，交換機找尋被叫，向被叫振鈴同時向主叫送回鈴音，此時表明在電話網的主被叫之間已經建立起雙向的話音傳送通路；當被叫摘機應答，即可進入通話階段；在通話過程中，任何壹方掛機，交換機毀拆除已建立的通話通路，並向另壹方送忙音提示掛機，從而結束通話。
從電話通信過程的描述可以看出，電話通信分為三個階段：呼叫建立、通話、呼叫拆除。電話通信的過程，即電路交換的過程，因此，相應的電路交換的基本過程可分為連接建立、信息傳送和連接拆除三個階段。
主要特點：
1、信息傳送的最小單位是時隙；
2、面向連接；
3、同步時分復用；
4、信息傳送無差錯控制；
5、基於呼叫損失的流量控制；
6、信息具有透明性。電路交換的特征: ((電路交換中電路可能是固定存在的，也可以是根據需要建立的。)
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