就商貿流通業而言,盈利模式關系到商貿流通企業的生存與發展，傳統盈利模式下的商貿流通業盈利基礎較差，模式較為單壹，屬於壹種粗放型的經營模式。
貿易行業準入門檻低，隨著貿易業務盈利模式日趨多元化，其金融屬性日益凸顯，在融資成本上升影響下，貿易企業所面臨的風險加大，風險控制能力成為貿易企業持久發展的關鍵。
傳統貿易模式主要分為自營和代理兩類，自營模式下貿易商從上遊供應商采購貨品後銷售給下遊客戶，貿易商分別與供應商及客戶簽訂采購合同及銷售合同，並分別將采購成本及銷售金額確認營業成本及營業收入，該模式對貿易商價格風險控制、庫存周轉效率、貨權風險控制等能力要求較高。
代理模式主要由貿易商與委托人簽署書面代理協議，代為采購或銷售某種貨物，貿易商作為受托方不承擔市場價格波動風險、商品質量風險和供應商信譽風險，僅將收取的代理手續費確認為營業收入。
隨著貿易企業對風控水平的要求逐年提升，以傳統貿易為主業的企業逐漸減少，目前采用這種模式的主要是壹些以經營農資貿易為主的供銷體系內企業。