閩劇起源於福建閩海地區，壹般稱為“福清戲”，是福建省的主要劇種之壹，流行於閩中、閩東、閩北等福州及福州話地區，以及臺灣省、南洋等地。閩劇起源於300多年前。它在發展過程中融合了平江戲、江湖戲、經學等本省地方劇種，吸收了益陽戲、徽劇、京劇等表演藝術。20世紀初成為比較完整的劇種，稱為福州戲，解放後稱為閩劇。
閩劇的音樂唱腔由洋腔、江湖腔、滑稽腔和小調組成。男女唱歌都是用自己的聲音。它的特點是高亢激越，質樸粗獷，但也有細膩溫柔的唱腔。閩劇的曲牌大多是由益陽戲、四平戲、徽劇、昆曲演變而來，許多唱腔還保留著益陽戲的特點，即“和唱”、“夾生”。閩劇的角色分支早期比較單壹，只有生、旦、醜三個角色，俗稱“三戲”。後來吸收了徽班、京劇的分支，角色逐漸完備。
閩劇有1000多種傳統劇目，其中大部分是根據民間傳說、歷史演義或古代傳說和雜劇改編的。傳統劇目如《連音》、《紫玉釵》、《荔枝換紅桃》等。同時，他們還積極創作新的歷史劇，上演現代革命題材的劇目，如《海上漁歌》、《張》等，受到群眾的歡迎。