古代傳說董海川生於清朝嘉慶年間(1797-1882)。他是河北省文安縣米家塢人。他小時候喜歡學各種拳法，長期遊歷江南。在桃花山上，他看到壹個小和尚在不停地擊掌，圍著樹打轉。董仗著膽子，上前與小和尚廝殺，結果大敗。於是虛心邀老僧求教，幾年寒暑，盡心盡力；臨走的時候，師傅告訴我:本事已經達到了，不要因為年輕氣盛而鬧事。董偉只有答應。
但是，回國後，我和別人打架，以至於我傷人。當局把董穗抓得很緊。他成了皇宮裏的太監，成了廚師。有壹天，太極拳名師楊祿禪被叫去蘇王府和義和團比賽，連戰連勝，最後把壹個義和團扔在了園網上。是時候了，董海川手裏拿著壹個菜路過，馬上飛上網去救義和團了。董海川隨後與楊魯禪交戰，兩人對峙，勝負難分。此後，太極傳和八卦掌都建立了自己的門戶，並流傳到後世。董海川活得很老，迷迷糊糊，仰面躺著，手還在不停地換手，直到放棄。八卦掌流傳海內外，從未失敗過。董軾後人層出不窮，其墓已移至北京西郊重修。