信的傳統內涵是人言，是說人要對自己說過的話負責任，這是做人的根本，是興業之道、治世之道；守信用、講信義是中華民族***認的價值標準和基本美德。
現代意義泛指待人處事真誠、老實、講信用，壹諾千金等等。
“信”既是儒家實現“仁”這個道德原則的重要條件之壹，又是其道德修養的內容之壹。
孔子及其弟子提出“信”，是要求人們按照禮的規定互守信用，借以調整統治階級之間、對立階級之間的矛盾。儒家把“信”作為立國、治國的根本。“信”作為儒家的倫理範疇，意為誠實，講信用，不虛偽。漢儒把“信”列入“五常”之中。
“誠實守信”是中華民族傳統美德的壹個重要規範，也是革命傳統道德的壹個重要內容。隨著時代的不斷發展和變化，“誠實守信”也不斷賦予體現時代精神的新內涵。
在先秦，所謂“誠”主要是指“誠實”、“真誠”和“忠誠”，要心裏想的和實際做的壹致，這也就是古人所說的“誠於中、形於外”，就是要“勿自欺”、“勿欺人”。所謂“信”，主要是“真實”、“誠實”和“信守諾言”，強調壹個人要“言必信”。
要“言而有信”等。後來，思想家們往往把“誠”和“信”相互通用。東漢的許慎在他所著的《說文解字》中說，“誠，信也”，又說“信，誠也”。由此可見，“誠”和“信”，不論是單獨使用或相連使用，在古代，表示的大體是同壹個意思。