利用空間大小的對比:江南私家園林中，民居壹般布置在邊界上，而中間的主體部分則讓出裝飾景觀，形成主體空間；在這個主空間周圍布置若幹次空間和局部小空間；每個空間都與大空間相連。這樣各家各有特色，主次分明。
增加景深和景物層次:江南園林中，景觀深度多以水面長向為基準，往往在水流兩側布置石林木材或建築，形成兩側夾生的形式。借助水面的忽隱忽現、虛無縹緲、變幻莫測的特性，從流水的兩端遙遙相望，無形中增加了空間感的深刻。
古典園林是中國傳統文化寶庫中的壹朵奇葩，其特點鮮明地反映了中國人的自然觀和人生觀。與西方園林藝術相比，古典園林突出表達了中華民族對自然和美好生活環境的向往和熱愛。
在中國古代園林中，有山有水，有堂、廊、亭、閣、樓、臺、亭、閣、館、酒樓、船、墻等建築。所有建築的造型和精神都與天上地下的自然環境相壹致，同時使園林的各個部分自然相連，使園林體現出自然柔弱、靜謐含蓄的藝術特征，收到步步為營、漸入佳境、以小見大等觀賞效果。
秦漢上林苑開創了人工造山的先河。東漢梁毅開創了從向往神仙世界到摹仿自然山水的先河，標誌著園林藝術以現實生活為出發點。