司馬遷在《歷史漫畫列傳》中寫道:孔子曰:“六藝也，用來治壹。禮是救人，樂是講和，書是事，詩是表意，易是神化，春秋是義。”其中六藝指的是“六經”，都是儒家經典。翻譯成現代漢語，孔子說:“六經在治國方面的作用是壹樣的。禮是用來規範人的生活方式的，樂是用來促進人的和諧統壹的，書是用來描述古代的事跡和法規的，詩是用來抒發感情的，易經是用來窺探世間萬物的神奇變化的，春秋是用來明白大義，權衡是非的。”
班固對《漢書》“六藝”的解讀:《六藝》正文:“樂”是與神和仁和諧的表現；“詩”有理有據，義正辭嚴；《李》文體清晰，智者見之，故無訓；書廣聽，知之術也；《春秋》是信仰的象征。五者，蓋五理，應互備，易為原。所以說“易若無形，則枯或殆死”，字與天地為終。按照這種說法，“悅”是用來調神的；詩歌是用來修正語言的；“理”是用來闡明規則的；書是用來宣揚道德的；春秋是用來判斷事物的；而“易”和天地* * *永遠是以上五藝的起源。”這種說法類似於司馬遷的解釋。