《儒林外史》通過不和諧的人和事進行婉曲而又鋒利的諷刺。五河縣鹽商送老太太入節孝祠，張燈結彩，鼓樂喧天，滿街是仕宦人家的牌仗，滿堂有知縣、學師等官員設祭，莊嚴肅穆。
但鹽商方老六卻和壹個賣花牙婆伏在欄桿上看執事，“權牙婆壹手扶著欄桿，壹手拉開褲腰捉虱子，捉著，壹個壹個往嘴裏送”。把崇高、莊嚴與滑稽、輕佻組合在壹起，化崇高、莊嚴為滑稽可笑。
擴展資料：
《儒林外史》具有悲喜交融的美學風格。吳敬梓能夠真實地展示出諷刺對象中戚諧組合、悲喜交織的二重結構，顯示出滑稽的現實背後隱藏著的悲劇性內蘊，從而給讀者以雙重的審美感受。周進撞號板，範進中舉發瘋，馬二先生對禦書樓頂禮膜拜，王玉輝勸女殉夫的大笑等。
這瞬間的行為是以他們的全部生命為潛臺詞的，所以這瞬間的可笑又蘊含著深沈的悲哀，這最惹人發笑的片刻恰恰是內在悲劇性最強烈的地方。作者敏銳地捕捉人物瞬間行為，把對百年知識分子命運的反思和他們瞬間的行為巧妙地結合在壹起，使諷刺具有文化容量和社會意義。