在元蒙統治下，文人儒生的地位壹落千丈，從“四民之首”淪落到“九子十丐”的地步。由於階級壓迫和民族歧視，促使他們的思想感情向現實生活中社會底層的普通人靠攏。他們與普通人同命運，在創作中能深刻傳達人民的悲憤，強烈表現人民的反抗精神和人生理想，從而使元雜劇大放異彩。如關漢卿的《竇娥苑》、《魯齋郎》、《蝴蝶夢》，多方面反映了元代最基本的社會矛盾。再比如關漢卿的《救風塵》《望江閣》，描寫下層民眾不堪屈辱，奮起自救的故事。其中，《拯救風塵》中的周舍是壹個地方官員的兒子。他常年在秦樓楚關遊蕩，捉弄女人。他看上了上面涼城的妓女宋，然後甜言蜜語哄他，最後打了他。面對宋的遭遇，文中另壹位女性趙也有同感。她憑著自己的聰明才智和對現實的清醒認識，機智地給了壹拳，救了宋。