傳說很久很久以前，到處都有許多兇猛的鳥獸傷害人和牲畜，所以人們組織起來打敗它們。壹只神鳥因迷路而墜落人間，卻意外被毫無防備的獵人射殺。
天帝得知後非常生氣。他馬上下旨，命令天兵在正月十五放火燒了地，把所有的人畜財物都燒了。
正月十五在西漢時期就已經有所講究，但是正月十五的元宵節真正成為全國性的民俗節日，是在漢魏以後。正月十五燒燈籠習俗的興起，也與佛教東傳有關。到了唐代，佛教興盛，官員和普通百姓壹般都在正月十五“為佛燃燈”，於是佛教的燈籠遍布民間。自唐代以來，元宵節點燈已經成為壹件合法的事情。
元宵節的習俗:
正月十五吃元宵，作為壹種食物，在中國有著悠久的歷史。在宋代，壹種新穎的元宵節食物在民間流行。這種食物最初被稱為“漂浮的紫苑”，後來被稱為“元宵”，商人也稱它為“元寶”。
元宵，或稱“湯圓”，裏面有白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂皮、核桃仁、堅果、棗泥等。，並用糯米粉包裹成圓形，可以素食，風味各異。可以煲湯、油炸、清蒸，寓意大團圓。陜西餃子不是包的，而是“卷”在糯米粉裏，或煮或炸，熱乎乎的，圓圓的。
作為壹種食物，元宵在中國有著悠久的歷史。在宋代，壹種新穎的元宵節食物在民間流行。這種食物最初被稱為“漂浮的紫苑”，後來被稱為“元宵”，商人也稱它為“元寶”。古代“元宵”價格較貴，有詩說:“賓客以鉤簾看禦街，城中珍寶壹時來。幕前無路可走，錢也退不回來。”
北方“卷”元宵，南方“裹”湯圓，這是兩種做法和口味不同的食物。