“元旦”是壹個復合詞。按單個字來說，“旦”字是用壹個圓圓的太陽來表示的。“日”下面的“壹”字代表地平線，意思是太陽從地平線上的冉冉升起。它象征著新的生活，是冉冉崛起的壹種希望。
孩子們會在新年吃糖葫蘆，這象征著新的壹年繁榮昌盛。民俗:東北的秧歌、踩高蹺、二人轉都將陸續在廟會上表演。天津到處都是剪紙、對聯和娛樂活動。在新年這壹天，山東省的學生燒香祭拜孔子雕像，期望來年成為第壹名。
元旦的習俗:
中國北方的冬天天氣寒冷，白天短，夜晚長。從元旦開始，農閑的百姓殺豬宰羊，盤腿坐在土炕上，談家談口，不幹活，到正月十五才出門。由於天氣寒冷，東北元旦飲食以凍品、鹹菜、燉菜為主。凍餃子，酸菜燉粉條，腌制果子露等等都是過年必備的食物。
南方的元旦習俗傾向於“雅”。在江浙壹帶，大年初壹將竹竿綁在草上點燃，稱為“青田蠶”。紹興在大年初壹會用“茶碗”招待客人，有的甚至加橄欖、金桔，稱為“捧金元寶”。
在福建，“春”的福建發音和“剩”壹樣。元旦吃飯時，要在飯裏插上紅紙做的花，俗稱“春米”。春稻是“壹年有余”的象征。在廣東，大年初壹拜年時，長輩會獎勵晚輩紅包或橘子，這也是好運和來年結余的象征。