八小碗指的是:炸魚片、燉蝦仁、全家福、桂花魚骨、燉滑魚、肉絲、大球、松肉。八大碗分別是:清炒蝦仁、燉雞絲、燉蛋湯蟹黃、海參丸子、銀錠肉、清湯雞、扒雞、家常烤鯉魚等等。宴席常用八碗，每桌八人，桌上八菜。上菜時，都用統壹的海碗，看起來清爽，吃起來過癮，地方特色濃厚，呈八角形擺放。
滿清八碗由八種菜肴組成:雪菜炒小豆腐、清燉蝦仁豆腐蛋、紅燒肉手、烤田雞、雞蘑粉、紅燒豬肉燉、於夫豆腐魚、阿媽尊肉。滿漢全席八碗是滿族同胞特有的菜肴。比如，阿瑪尊肉是滿族菜肴之壹，也叫努爾哈赤黃金肉。這道菜是清朝皇帝努爾哈赤時期流傳下來的，古籍中有記載。
其他地區八碗
1，五臺山八碗:五臺山八碗延伸了當地傳統的壽宴和婚宴，分為農家素宴和佛教素宴，又可分為五盔、四菜、八八八六宴。所有菜肴均以手工粗瓷碗(盤)盛出，可分八碗或分席，加上發發吉祥諧音。五臺山的八碗菜是用蘑菇、人參、牛羊、野雞、野兔、蕨菜、苦菜、黃花菜、蓧面、玉米、黃米、土豆做成的。
2.萬山八碗:沈萬三在元末明初成為江南首富，沿襲吳中風俗，註重飲食起居。客人到了，專門請名廚烹制各種佳肴招待，冠之以三千家宴，其中八碗。八碗由青瓷碗、竹筷等制成。三千宴包括三千蹄、三味丸子、鮮蛤蜊、紅燒鱔筒、釀螺、紅燒桂魚、油釀豬肉、農家院鱔魚、鯉魚菜等菜肴，以及三千三月白酒、三千糕、糖芋頭等小吃。