八段錦在社會上流傳很廣，其原因是簡單易學，所以很受歡迎。八段錦是少林易筋經的壹部分，分為功德和坐功兩部分。八段錦是中國古代發明的壹種健身方法，由身體動作、氣息調理等八種身體動作組成，在中國也演變成了壹種武術。八段錦、五禽戲、太極拳都是中國流行的健身方法。
傳說八段錦是嶽飛創造的，也有傳說八段錦是唐朝的鐘離權創造的，但這些說法都不太可信。魏晉許遜的《靈劍子導經》中有八段錦正式鍛煉方法的記載。然而，“八段錦”最早的名稱出現在宋代洪邁的《簡毅誌》壹書中。類似的健身方法在宋代道教養生書籍中也有記載，如曾軼編的《道術》。
八段錦的歷史淵源
八段錦是壹套獨立完整的健身技術。它歷史悠久，流傳廣泛，深受人民喜愛。據說是嶽飛和梁世昌傳下來的。早在北宋就有記載，至今已有800多年的歷史。
八段錦是古代壹種精美的絲織品，織成許多不同的顏色。古人把這套動作視為壹套保健效果極佳、編排簡潔、動作完美的指導手法。此功法分為八段，故稱八段錦。
八段錦的訓練方法應該是以內功為主，是內外結合的定步動態功。所以八段錦的練習除了要註意儀態和動作外，還要配合守心感，用意念呼吸得氣息，用意念得氣息。
鍛煉八段錦有兩種方式，壹種是硬練，壹種是不硬練。努力練習的時候，還是要保持身體放松。不能用剛性力量，也不能用單純的臂力。妳的動作應該跟隨妳的呼吸，流經腹部。不發力的練習方法，主要是由外向內推動內力運動。