1、祭竈
祭竈古時人們認為竈王爺上天在玉皇大帝面前美言幾句,便會給家裏帶來幸福,可保佑來年壹家平安。因此,每年臘月二十三,家家戶戶都要祭祀竈神,請求他上天後多說好話、吉利話。這種送竈神的儀式叫做“送竈”或“辭竈”。
除夕夜,還要把“竈神”再接回來。因為,臘月二十三的晚上,要把竈王爺和祖宗的畫像或照片掛在墻上,備好酒水、貢品,接受族人的祭拜,壹直到大年三十。不過,祭竈時要把關東糖融化,塗在竈王爺的嘴上,讓竈王爺別說壞話。
2、竈糖
竈糖竈糖(關東糖)是壹種麥芽糖又稱麻糖,粘性很大,把它抽為長條形的糖棍稱為“關東糖”,拉制成扁圓形的就叫做“糖瓜”。冬天把它放在屋外,因為天氣寒冷,糖瓜凝固得堅實而裏邊又有些微小的氣泡,吃起來脆甜香酥,別有風味。
真關東糖堅硬無比,摔不碎,吃時必須用菜刀劈開,其掂著雖然很重,但質料十分細膩。口味微酸,中間絕沒有蜂窩,每塊重壹兩、二兩、四兩,價格也較貴壹些。
糖瓜分有芝麻的和沒芝麻的兩種,用糖做成甜瓜形或北瓜形,中心是空的,皮厚不及五分,雖大小不同,但成交仍以分量計算,大的糖瓜有重壹二斤的,不過用作幌子,買的人很少。
3、掃塵
民諺稱“臘月二十四,撣塵掃房子”。舉行過祭竈後,便正式地開始做迎接過年的準備。掃塵就是年終大掃除,北方稱“掃房”,南方叫“撣塵”。
在春節前掃塵,是中國人民素有的傳統習慣。掃塵之日,全家上下齊動手,用心打掃房屋、庭院,擦洗鍋碗、拆洗被褥,幹幹凈凈迎接新年。其實,人們借助"塵"與"陳"的諧音表達除陳、除舊的意願。