在中國藝術歷史上存在過不少誌同道合者組成的藝術團體，但像中國寫實畫派這樣壹個由壹群在當代中國有著巨大影響力的畫家所組成的團體實數罕見。畫派中如陳逸飛、艾軒、楊飛雲、王沂東、何多苓等，自上個世紀八十年代以來壹直作為公認度極高的中國油畫的領軍人物，他們的作品始終是美術界和公眾的關註點。
中國寫實畫派成員由北京的艾軒、楊飛雲、王沂東、劉孔喜、袁正陽、夏星、龍力遊、張利、鄭藝、翁偉、李貴君、張義波、朱春林，上海的陳逸飛、徐芒耀，四川的何多苓、湖北的冷軍、廣東的郭潤文等18位著名油畫家組成。已故著名畫家陳逸飛為中國寫實畫派的組成發揮了至關重要的作用。
中國寫實畫派的畫家都是改革開放後成長起來的，其中大部分人成名於上個世紀八十年代。壹個開放的環境不僅使他們感受到西方現代藝術的沖擊，也使他們見到了作為現代藝術靶子的西方傳統繪畫。他們遵從內心的選擇，不屑於被當代藝術排斥，努力完成心中的目標。終於在2004年5月，他們團聚在壹起，決定以年展的方式，向大眾展示他們註滿心血和情感的作品。因為他們知道大眾的需要。從某種意義上說,大眾性才最具當代性。壹個社會不能只是少數人的社會；文化也不應該是少數人的文化；大眾有權利接受他們真正喜歡的藝術。