凱恩斯主義的核心觀點是主張政府通過擴張性的經濟政策來驅動經濟增長。其核心策略是擴大政府開支，即使出現財政赤字，也旨在通過刺激需求來提振市場活力，維持經濟的繁榮狀態。凱恩斯挑戰了傳統的經濟理論，他強調宏觀層面的需求管理對於經濟穩定的重要性，認為經濟衰退往往源於整體需求的減少，而非單純的生產問題。
在凱恩斯的理論中，他認為維持經濟活動的平衡需要在宏觀層面上平衡供給和需求，這與傳統經濟學的供給驅動觀點有所不同。他批評薩伊定律的假設並不總是成立，因為總供給和總需求的分析顯示，經濟往往處於低於充分就業的均衡狀態。非自願失業的出現，根源在於有效需求的不足，而這又與消費者心理、靈活偏好以及對未來收益的預期等因素緊密相關。
凱恩斯主張，政府在經濟衰退時不能坐視不管，而應通過財政政策幹預，如增加公***投資，來彌補私人市場的有效需求缺口。這種宏觀的經濟管理策略，標誌著經濟學研究開始從單純的市場價格分析轉向更全面的經濟行為分析，對20世紀經濟學理論的發展產生了深遠影響。