“理發”壹詞最早出現在宋代的文獻中。朱在《詩·周松·季梁》註釋中的“是梳子”壹句中解釋說:“理發推子也是梳子。”意思是:梳子是理發推子的壹種。
這個時候美發行業比較發達，有專門制作美發工具的作坊。那時候對理發師有個專門的稱呼叫“待信”。
後來逐漸發展成為壹種技能，壹個行業。到了宋代，私人理發已經有了雛形。當時的理發師不僅有店鋪，還有行會，壹直延續到40年代。
張松·段毅的《貴耳集》也記載，秦檜曾叫壹個鑷子工給他梳頭，賞他五千塊錢當兩塊錢。
宋·周覓《武林外傳》記載，當時臨安(杭州)有壹個“凈發(梳刮)社”。
除了觀念的問題，其實中國古代人留長發的另壹個原因是受制於金屬冶煉技術。也就是那個時候，用來制作鋒利方便的理發工具的金屬還不是很普及，限制了人們隨時理發。
古人基本都是光頭。留光頭有點不尊重父母；其次，當時確實沒有金屬可以制作鋒利的剃須刀。真正的剃須刀的出現和使用應該是在現代優質鋼材出現之後。
古代的理發工具主要是剪刀，也就是用剪刀來修剪頭發。那時候很少用剃須刀。
目前我們在國內發現的最古老的瞄準鏡是山西寶雞出土的西漢十字股鐵剪刀。這種西漢的鐵剪刀在當時應該也是剪布、剪發、剪指甲等的常用工具，只有貴族才能使用。普通人估計，青銅刀，甚至石刀和斧頭都不能剪掉更長的頭發。
唐代詩人何說“二月的像剪刀”，宋代詩人梅說“像剪刀壹樣巧”，可見剪刀在唐宋時期已經比較先進和廣泛使用了。到了明朝，尤其是清朝，剃須刀已經被廣泛使用。
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