首先是產品市場的影響。產品需求穩定或市場份額相對穩定的企業願意進行大規模投資形成資本密集型生產，這將創造出包括就業保障條款在內的壹級市場；如果產品市場不穩定或難以預測，企業就不會投資大型項目，而會看好勞動密集型的生產方式，從而在二級市場從事生產活動。
第二是歧視。有些人長期從事很差的工作，不是因為人力資本不足，而是因為歧視。壹級市場的很多工作只需要低技能，而二級市場的壹些工作需要高技能。許多工作技能不是求職的先決條件，而是通過在職培訓獲得的。壹級市場的工作條件通常註重與現有工作群體的信任關系和群體間的兼容性，而不是工作技能的高低。
現代勞動力市場分割理論較好地解釋了壹級市場和二級市場的失業形成機制。認為壹級市場的工資是由議價機制或者效率工資決定的。談判機制是指工資由雇主和工會代表進行談判。因為企業需要更換工人，談判工資往往高於競爭市場，這可以解釋為什麽壹級市場高工資和失業並存。效率工資可以解釋兩個市場的失業問題:壹級市場為了防止偷懶，自願支付比完全競爭市場更高的工資，維持穩定就業可以降低監督成本，所以壹級市場的就業相對穩定，壹旦勞動力失業，其留存工資會更高，從而導致自願失業。另壹方面，二級市場競爭激烈，工資較低，企業生產需求波動的產品具有成本優勢，因此二級市場勞動力需求變化頻繁，勞動者容易受到需求沖擊。