醬油是以大豆、小麥、鹽、水等原料制成的調味品。其制作過程壹般分為制作醬渣和釀造醬油兩個步驟。
在制作醬渣的過程中，將大豆和小麥混合磨成粉，然後加水制成面糊。然後面糊蒸熟，拌入酵母發酵制成醬渣。醬渣富含酵母、乳酸菌等微生物，對後續釀造過程有促進作用。
在釀造醬油的過程中，將醬渣與鹽水混合，放入發酵罐中進行長期自然發酵。醬油渣中的微生物在發酵過程中，會分解大豆和小麥中的澱粉和蛋白質，產生豐富的氨基酸等風味物質，賦予醬油獨特的口感和香味。釀造時間的不同會影響醬油的色澤和口感。
正宗的醬油只含有大豆、小麥、鹽、水等天然原料，不含任何化學合成物質。化學合成醬油是通過化學合成制成的，其中添加了化學合成氨基酸和其他調味劑。這些化學合成物質可能對人體健康有負面影響，不建議直接食用化學合成醬油。