雕版印刷發明於唐代，在唐代中後期得到廣泛應用。宋仁宗畢升發明活字印刷，標誌著活字印刷的誕生。他是世界上第壹個發明家，比約翰內斯·古騰堡發明活字印刷術早了大約400年，這標誌著活字印刷術的誕生。
印刷術發明之前，文化的傳播主要依靠手寫書籍。手寫費時費力，還容易出現錯漏，不僅阻礙了文化的發展，也給文化的傳播帶來了不應有的損失。
印章和石刻為印刷術提供了直接的經驗啟示，用紙在石碑上著墨的方法直接為雕版印刷指明了方向。中國印刷術的發展經歷了雕版印刷和活字印刷兩個階段，為人類的發展獻上了壹份厚禮。印刷術的特點是方便、靈活、省時、省力，是古代印刷術的重大突破。
擴展數據:
印刷書籍的大量生產增加了書籍保存的機會，降低了手寫書籍因收藏有限而消亡的可能性。由於印刷書籍的廣泛傳播和讀者數量的增加，教會過去對學術的壟斷受到了世俗人士的挑戰。
宗教著作的優先地位逐漸被人文主義者的著作所取代，讀者對古籍中的差異和矛盾有所了解，從而削弱了對傳統說法的信心，為新知識的發展奠定了基礎。
印刷使版本統壹，這與手稿中不可避免的錯誤有明顯的區別。印刷本身並不能保證文字的正確性，但是印刷前的校對和印刷後的勘誤表讓印刷出來的文案更加完美。
通過印刷商的前期編輯，書籍的形式越來越統壹，而不是以前的手工文案自己的興趣所在。這些都使讀者養成了系統的思維方式，促進了各種學科組織結構的形成。