手紡車運動是由聖雄甘地發起的,當時印度淪為了英國的殖民地,已經被英國殖民統治了近百年。甘地認為是英國的殖民才導致了印度的貧窮,覺得只有通過號召全體人民來參與到反抗英國的運動中來,只有這樣才能對抗英國。認為機器是西方的物質文明,而紡車是屬於印度的文明,於是這個運動被稱作“手紡車運動”。
聖雄甘地號召工人參與運動,他認為復興印度的經濟要從手紡車開始,組織展開家庭紡織運動,堅決不與英國政府合作。具體表現形式為:工人罷工、學生罷課、官員不到英國政府任職、律師不上法庭、抵制英國學校等等。同時民眾自發組織示威遊行,拒絕進食等,以此向英國政府表明自己運動的決心。
聖雄甘地的壹生都用來勸說別人參與他的運動,主張采取“非暴力不合作”的形式與英國政府對抗,主要有“非暴力抵抗”和“不合作運動”兩種方式。主張各派合作,槍口壹致對外的形式來反抗英國政府,以振興印度的經濟。
“非暴力不合作”是手紡車運動的中心理念,也是聖雄甘地壹生推行的政治目標,經過長期的鬥爭,印度最終建立了以印度教為主的印度和以伊斯蘭教為主的巴基斯坦,實現了經濟的獨立。聖雄甘地的壹生都是十分辛苦的,他將自己的全部精力都投入到手紡車運動中去,但是他的行為對於印度人民來講是意義重大的,是無上光榮的。