盡管印度長期以來被作為壹個文明古國，但實際上它既算不上文明體，也談不上古國，而更加類似於壹個地理概念。在印度從來不存在同質或接近同質的單壹種族、單壹宗教、單壹文明、單壹國家，它只是壹個充滿了復雜性和多樣性的被稱為印度的壹塊區域。
說印地語的印度斯坦人（HINDUS）不到全國的壹半人口，主要在恒河流域。愛吃辣的安德拉族、信佛的瑪拉蒂族、信錫克教的旁遮普族、說孟加拉語的孟加拉族、說古吉拉特語的古吉拉特族、說馬拉雅拉姆語的瑪拉亞拉族、說阿薩姆語的阿薩姆人、說加拿達語的卡納塔卡人。印度不管是就文明還是就族群和國家而言，都不是壹個與中國類似的單壹體，而更像壹個壹盤散沙的組合體。
這其中有著非常重要的兩個原因：其壹是印度缺乏強大國家。雖然在十六雄國時代之後，印度出現過壹些大帝國比如孔雀王朝、笈多王朝、莫臥爾王朝，但壹方面這些王朝的統治通常是通過間接統治來維持表面上統壹的弱統治體系，根本無法與中國的大壹統政權相比；另壹方面，印度也從未有過發達的官僚體系來進行治理，它的統治精英階層婆羅門大多是文盲，靠口口相傳、父子相繼的經法進行統治，根本無法與中國通過統壹的經典讀物、科舉讀物來培養官僚的做法相提並論。