壓歲錢的本意是抑惡驅邪。因為人們認為小孩子容易隱身，所以用壓歲錢來鎮邪。在正月初壹的早上，晚輩會給長輩拜年，長輩會給他們壓歲錢。通常在除夕夜，母親會把用紅紙封好的壓歲錢放在孩子的枕頭下。在給壓歲錢時，母親會說壹些類似於祝孩子們平安健康成長的話。給孩子們壓歲錢源於壹個古老的傳說。
壓歲錢，也叫珍貴的錢(“珍貴”就是不吉利。古人用這個習俗來表示來年不應該發生任何不吉利的事情。2008年晚飯後，長輩要把事先準備好的壓歲錢分給晚輩。據說壓歲錢可以鎮邪，晚輩可以用壓歲錢平安度過壹年。壓歲錢在民間文化中有驅邪保平安的意思。
歷史上有很多種壓歲錢，壹般是長輩在新年倒計時的時候分發給晚輩，表示壓歲錢，包含著長輩對晚輩的關心和真誠的祝福；另壹種是晚輩給老人的。這個壓歲錢的“歲”指的是年齡，意在期盼老人長壽。最早的可追溯到漢代書寫的壓歲錢，也稱贏錢，不在市場上流通，而是以錢幣的形式作為觀賞物鑄造，具有避邪的作用。