在中國古代，家庭關系的重要紐帶是血緣關系。兄弟之情來源於同胞的血緣關系，所以兄弟之情是“親不親，斷骨接筋。”夫妻是超越血緣關系的關系。劉備雖說“妻如衣裳，兄如手足”，卻廣為世人詬病。但是，在傳統文化中，兄弟就是兄弟姐妹，這並沒有錯。兄弟之間的親密關系強於夫妻關系，的確是不可否認的事實。
因為妻子沒有血緣關系，在傳統文化中，她的家庭地位並不高。妻子在家庭中地位的真正確立，要等到妻子生下孩子，成為母親後，才算確立了血緣關系。
所以我們管老婆叫老婆，就是等她老了，就當婆婆了。妻子壹旦成為母親，因為對孩子來說，她是從母親的肚子裏生出來的，所以有更直接、更具體的血緣感情。因此，在中國的孝文化中，存在著嚴重的母系偏好。