古代農業的主要生產方式是精耕細作，是現代人對中國古代傳統農業精髓的總結。它是指在壹定面積的土地上投入更多的生產資料或勞動力，采用先進的技術措施(如生產工具的創新、灌溉和施肥技術等)的農業生產技術體系。)，進行精細化耕作，從而提高單位面積產量，增加產品總量。它強調精耕細作，少種多收，是中國古代農民的偉大創造，為中華文明的持續不間斷發展奠定了重要基礎。
古代農業經濟的三個特點:種植業為主，畜牧業為輔；精耕細作；男耕女織，自給自足。