四書指的是《論語》、《孟子》、《大學》、《中庸》。南宋朱從《禮記》、《中庸》和《大學》中選取了兩篇文章，與《論語》、《孟子》合為四書。
四書增刪註包括孔子弟子、孟子、、朱等。，編制時間間隔達到1800年。宋元以後，《大學》和《中庸》成為官方教科書和科舉必讀書，對古代教育影響很大。它包含了儒家思想的核心內容，是儒家認識論和方法論的集中體現。在中國思想史上影響深遠。
五經指的是五部著作:《詩經》、《尚書》、《禮記》、《周易》、《春秋》。《春秋》通常與解釋《春秋》的《左傳》、《公羊傳》、《谷亮傳》分開出版，因為其文字過於簡略。四書的命名始於宋代，五經的命名始於漢武帝。
四書五經是四書五經的統稱。在中國傳統文化的眾多文學作品中，四書五經占據著非常重要的地位。四書五經記載了中國早期思想文化發展史上政治、軍事、外交、文化等方面的史料，以及孔孟等思想家的重要思想。