因為古代市井把社會各階層按貴賤高低分為九個層次，後來隨著社會分工的繁復，又衍生出上九流、中九流、下九流的說法。需要說明的是這種對人的分類方法是封建思想的糟粕，即使在古代也只是壹種市井文化，並不被主流士大夫階層所推崇。
下九流包括：師爺、衙差、升秤、媒婆、走卒、時妖、盜、竊、高臺、吹、馬戲、推、池子、搓背、修、配、娼妓、打狗、賣油、修腳、剃頭、擡食合、裁縫、優、吹鼓手、巫、大神、梆、戲子、街、賣糖。
擴展資料：
三教九流，舊指宗教或學術上的各種流派。也泛指社會上各行各業的人。本是古代中國對人的地位和職業名稱劃分的等級，按照等級的不同來審視規範道德行為，化解單壹的道德規範引發的潛在社會矛盾，此詞本無褒貶。而在古代白話小說中，往往含有貶義。
三教：指三大傳統宗教——儒教、道教、佛教（釋教）。
九流：所謂的九流，實際上是指‘上中下’三等。三教之中三等人；自然三三得九。
至於上中下九流之說，則是源於《漢書·藝文誌》。此中將天下學說分為九流十家。
在《漢書·藝文誌》分別指：儒家、道家、墨家、法家、名家、雜家、農家、縱橫家、陰陽家。九流十家，是九流以外加上小說家。
之所以以‘流’來形容，實際上是以社會形式比喻為水。無論是山河變換，還是水脈分流，水卻壹直遵守自然的規律的同時，依然展現自己的意誌思想。而小說家，卻往往要以迎合讀者為首。
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