根據材料的不同，盾牌可分為木制、竹制、藤制、皮革制、青銅制、鐵制等。其中，由木頭和皮革制成的盾牌歷史最悠久，應用最普遍。商周時期，盾牌多用於車戰和步戰，由木頭、皮革或藤條制成的盾牌是軍隊中重要的防禦武器。此時的盾形近似長方形，前面鑲嵌青銅盾，有虎頭、獅面等。，個個猙獰可畏，以此來震懾敵人，增強盾牌的防護效率。有壹種木盾特別受歡迎，頂上有雙弧形花紋，長方形，表面塗漆，花紋精美。藤牌也是軍隊常用的壹種盾牌。最早產於福建，明代中期傳入大陸。藤牌是收集山上的老藤制成的。壹般都做成圓盤狀，中心突出，檐高。圓形直徑約三英尺，但重量不超過九磅。這些卡片用藤條做成上下兩個環，以便手臂可以抓住它們。這種藤牌編制簡單，使用方便。此外，藤條本身結實柔韌，光滑堅韌，不易被武器砍射。所以傳入內地後，很快成為步兵的主要裝備之壹。