古代西北少數民族大多采用_左衽_。
左衽，指古代部分少數民族的服裝，前襟向左掩。衽，指衣襟。借指淪陷為異族統治。指死者所著的服裝。
上古時代，上衣多為交領斜襟，華夏崇尚右，習慣上衣襟右掩，稱為右衽；而北方異族崇尚左，衣襟左掩，是為左衽。除了上衣左衽以外，胡服的下衣和足衣也與中原服飾明顯有別。另外，漢族傳統習俗，死者之服（壽衣）用左衽，不用布鈕，而是使用細布帶系死結，以示陰陽有別。
考察愛國詩人陸遊的《劍南詩稿》，有六處包含“左衽”詞匯的詩句，充分表達了詩人面對華夏故土淪陷的沈痛心情和收復中原的堅決誌向；再如著名思想家王夫之總結並反思漢族歷史教訓時，痛定思痛，多次提及“左衽”，用以表示華夏文明的淪落。
考察二十四史中關於“左衽”的記載，除記術漢文明周邊地區的異族風俗，基本都是漢族精英對左衽代表敗亡的持續不斷的否定和排斥——這些史料中並無反面案例，而中國人對左衽的排斥貫穿於二千多年的歷史，表明反對左衽是華夏民族精神的重要體現之壹。因此總結“左衽”的文化含義：
服飾左衽是周邊落後民族相對於漢族在服飾、文化和生產生活上存在顯著差異的外在表現；在華夏文化中，人們認為生者衣襟左衽是對華夏傳統文化與精神的背離，或用“左衽”表示落後、野蠻的異族；在儒家“尊王攘夷”思想基礎上，“左衽”更被視為家園遭入侵、占領，甚至國家被異族滅亡、華夏文明淪落的標誌。