鹹菜主要是芥菜、大菜(桂菜)做的。
不同種類的鹹菜，用的原料不同。大多是就地取材，有的地方用芥菜”，有的地方用白菜，有的地方用蘿蔔，有的地方也用其他菜來腌制，有的地方用梅幹菜。
不同地方的鹹菜介紹
北京的水疙瘩、天津的津冬菜、保定的春不老。“保定有三寶：鐵球、面醬、春不老”。蘇州的春不老，是用帶纓子的很小的蘿蔔腌制的，腌成後寸把長的小纓子還是碧綠的，極嫩，微甜，好吃，名字也起得好。保定的春不老想也是這樣的。
腌雪裏蕻南北皆有。上海人愛吃鹹菜肉絲面和雪筍湯。雲南曲靖的韭菜花風味絕佳。曲靖韭菜花的主料其實是細切晾幹的蘿蔔絲，與北京作為吃涮羊肉的調料的韭菜花不同。貴州有冰糖酸，乃以芥菜加醪糟、辣子腌成。
四川鹹菜種類極多，據說必以自貢井的粗鹽腌制乃佳。行銷全國，遠至海外，堪稱鹹菜之王的，應數榨菜。朝鮮辣菜也可以算是鹹菜。延邊的腌蕨菜北京偶有賣的，人多不識。福建的黃蘿蔔很有名，可惜未曾吃過。福建每到秋末冬初，多數人家都腌蘿蔔幹。