正統來自儒家聖經《春秋》壹書，又稱法家、正統、禮法的統壹，意思是以宗法、周朝為義，尊五帝為先，以此統壹天下。《漢書》說:“《春秋》五始，關鍵是判斷自己的道統”。
周宗包括長子在血緣上的繼承制度和中國人與外國人在文化上的區別。《周》之禮，春秋之義，是衡量正統的標準。中原王朝為了證明自己的正統，往往標榜自己帝王的祖先生有五帝，以此獲得政治合法性。追求正統叫撥亂反正，尊王抗洋。
儒家學派爭正統之名。有“堯、舜、唐、文王、孔子、孟子、子思、曾子”作為道統，所以道統也是指學派的嫡系血統。
正統也是明英宗在位時的稱謂。傳統、儒家說教的語境和體系。孟子認為孔子的學說與堯舜、唐、有關，主張繼承孔子的道統。
“正統”壹詞最早是由朱提出的。他曾說:“子貢雖未得道統，其所知，今日看來並不落後。”(六與陸，《朱溫公文集》卷三十六)“如果說‘言必信，行必敬’就夠了，那麽自漢唐以來，就沒有這個人了，只是因為其傳統傳承性，所以從來沒有得過。也可以看出。
雖然朱最早將“道”與“統”結合起來談“道”字，但道學的創造者並不是朱，而是千百年來為大眾所公認的儒生韓愈。
1.舊的是指壹脈相承，統壹全國的封建王朝。
2.後代。
3.壹般指學校、黨派等嫡系。