在明代，嗩吶在古籍中有記載，在明代鄭德時期在中國廣泛使用。明代武將戚繼光在軍樂中使用嗩吶。在他的軍隊裏，吹長笛的人吹嗩吶。明代王燮編著的《三事圖》中有關於嗩吶的詳細記載。它說嗩吶的形狀像壹個七孔的喇叭，它的頭和尾是銅做的，它是木頭做的。它是壹種軍事樂器，在民間也很常見。明代散曲作家王磐寫有《朝田字？《詠小號》是壹篇描寫嗩吶的好文章，裏面是這樣描述的:小號，瞧，調小腔大。公務船亂七八糟的，漲價就看妳的了。軍聽軍悲，民聽民懼。哪裏能分辨出真假？看到這個，我把這個房子吹倒了，把那個弄傷了。我只是把水吹走了。
到了明朝後期，嗩吶在中國傳統戲曲音樂中已經占據了重要的地位，用於伴奏唱腔和演奏切牌。在以傳統戲曲音樂為基礎的民間器樂中，嗩吶也成為了不可或缺的樂器。
到了清代，嗩吶被稱為“蘇爾奈”，被編入宮廷的《回鶻布勒》。後來，嗩吶逐漸成為中國各族人民廣泛使用的樂器之壹。這壹時期人們制作嗩吶是在木錐筒上開八孔，前面七孔，後面壹孔。管的上端裝有壹根細銅管，銅管的上端套著壹個帶雙彈簧的簧片哨，木管的上端裝有壹個銅制的碗狀擴音器。嗩吶雖有八孔，但第七孔聲與鼓聲的過響相同，第八孔聲與第壹孔聲的過響相同。