商業模式是創業者的創造力，來自於機會的豐富性和邏輯性，最終可能演化為商業模式。雖然它最早出現在20世紀50年代，但直到20世紀90年代才被廣泛使用和傳播，它已經成為企業家和風險投資家口中的壹個術語。
商業模式是公司賺錢的方式。簡而言之，飲料公司靠賣飲料賺錢；快遞公司靠送快遞賺錢；超市通過平臺和倉儲賺錢，等等。只要有賺錢的地方，就有商業模式。
隨著市場需求越來越清晰，資源定義越來越準確，機會將超越其基本形式，逐漸演變為思想(商業理念)，包括如何滿足市場需求或如何分配資源等核心計劃。
隨著商業理念的自我完善，包括產品/服務理念，這種精準化、差異化的理念(商業理念)逐漸成熟，最終演變為完善的商業模式，從而形成市場需求與資源相結合的體系。
業務模型是壹種概念性工具，包含壹系列元素及其關系，用於闡明特定實體的業務邏輯。它描述了公司能為客戶提供的價值和公司的內部結構，這是價值和產生可持續盈利收入的要素。
商業模式壹詞在文獻中使用時，往往會模糊兩種不同的含義:壹類作者簡單地用它來指代公司如何從事業務的具體方法和方式，另壹類作者則強調模式的意義。兩者有本質區別:前者壹般指公司從事業務的方式，後者指這種方式的概念化。