1910年，羅伯特·弗萊厄蒂(robert flaherty)作為壹名鐵路勘測員，前往東哈得遜灣進行勘探，這個地方的面積和英格蘭島差不多大，居住著大約300名因紐特人。
1915年，弗拉哈迪開始拍攝因紐特人的生活。壹不小心把電影第壹版的膠片燒了，決定1920再拍壹次。這壹次，他把鏡頭對準了壹個名叫納努克的因紐特人和他的家人。當時的弗拉哈迪沒有想到，他其實是在開創現代紀錄片的先河。
詳細介紹:
當弗拉哈迪開始拍攝世界上第壹部紀錄片時，他采用了被動相機的概念，並將其擴展。
場景和情節被他設計得仿佛是在被動鏡頭下拍攝的，構建了壹個宏觀的視角來描述因紐特人的生活方式。該片迅速風靡美國乃至世界，但也備受爭議。
弗拉哈迪對這部電影的影響不僅在於讓拍攝變得更容易，還在於保護迅速消失的因紐特文化，防止他們在與西方人接觸後受到侵蝕。
但當時的因紐特人已經熟悉西方文化。大多數人用當地的皮毛換來現代的西方服裝，用魚叉換來槍支。所以在拍攝納努克獵殺海象的場景時，弗拉哈迪要求納努克使用傳統的魚叉，而不是他常用的標準步槍。