龍的原型在新石器時代晚期已經萌芽，是以夏族圖騰為主體的虛擬想象。古人對此有各種解釋。據說毒蛇沒有腳也能飛(見荀子《勸學篇》)；有鱗者謂之龍，有角者謂之[丘囚]，無角者謂之集集龍。(見洪布引用的《離騷》和《廣雅》。)長翅膀的叫(王註)。我們可以在中國商周戰國的青銅器上看到這些不同種類的龍。有人說龍像狗像牛，而倫亨說:“龍的形象是虎頭蛇尾。”也有人說龍的形狀是鹿的角，牛的耳朵，駱駝的頭，兔子的眼睛，蛇的脖子，鸛的肚子，魚的鱗片，老虎的腳掌，鷹的爪子。有鱷魚，蜥蜴，馬等等。《論衡》說:“龍的形象是馬的尾巴。”《本草綱目》說“龍有九相似”，是壹種異質動物，兼有各種動物的長處。傳說它能顯能隱，能詳能巨，能短能長。春分登天，秋分潛淵，無所不能。這些龍的形象經過後期的發展，比原來的龍越來越復雜，融入了越來越多的圖騰，說明它們在不斷豐富和發展。
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