壹般地認為，中國古代是男性具有絕對支配權的男性社會，女性的社會地位很低。但是，簡單地認為女性的地位低，也不盡準確。因為，孝是古代社會的壹個核心內容，而孝的重點，是孝母。孝敬父母，母親地位，絕對要高於父親的地位。從這個角度看，女性的地位，又很高。
在中國古代，家庭關系的重要紐帶，是血緣關系。兄弟的手足之情，來源於同胞血緣，所以說兄弟情，是“親不親，打斷骨頭連著筋”。而夫妻是血緣關系之外的聯系，雖然劉備所言“妻子如衣服，兄弟如手足”，廣受世人指責，但在傳統文化中，兄弟為手足，這是不會有錯的，兄弟的親近關系要強於夫妻關系，也確實是不可否認的事實。
妻子因為沒有血緣關系，在傳統文化中，其家庭地位不高。妻子在家庭中地位的真正確立，要等到妻子生了孩子當了母親，這時血緣關系就建立起來了。
所以，我們把妻子叫老婆，也就是到她老了之時，是要當婆婆的。而壹旦妻子當了母親，因為對子女來說，自己是從娘肚子裏生出來的，因而具有更直接更具體的血緣情感，所以中國的孝文化中，嚴重偏向於母系。