1、地勢西高東低，呈三級階梯逐級下降。最高的壹級階梯為青藏高原，主要由極高山、高山和大高原組成，海拔在4000米以上，是世界上最高的地形面，被稱為“世界屋脊”。高原上山嶺寬谷並列，江河湖沼密布，黃河、長江、瀾滄江等大江大河均發源於此，故有。江河源”之稱。
2、山地、高原面積大，主要山系縱橫交錯。中國山地、高原、丘陵面積很大，分布廣，合計約占國土面積的2/3。主要山系縱橫交錯，其排列和走向明顯受大地構造體系的控制。按構造方向可分為：東西走向山系、南北走向山系、北東走向山系、北西走向山系和弧形山系。
3、地形復雜，呈網格狀地形結構。中國地形復雜，地貌類型典型而多樣，不僅具有山地、高原、丘陵、盆地和平原等地貌類型，而且在獨特的自然條件下還發育了典型的山嶽冰川地貌、凍土和冰緣地貌、風成地貌、黃土地貌、火山地貌、喀斯特地貌和紅層地貌等。
4、地勢高度相差懸殊。在地勢高度上，中國陸地上最低處的吐魯番盆地艾丁湖湖面高度，低於黃海平均海水面155米，而中國陸地上的最高點珠穆朗瑪峰，海拔卻高達8848.86米（2020測量），兩者高差竟達9000余米。
5、陸地上海拔較低地面起伏比較小的地區稱為平原。指廣闊而平坦的陸地。它的主要特點是地勢低平，起伏和緩，相對高度壹般不超過55米，坡度在5°以下。平原和高原的***同特點是地面起伏小，不同的則是平原海拔低，海拔壹般在200米以下。