燃放鞭炮是中國的傳統民俗，已有兩千多年的歷史。相傳是為了趕走壹個叫“年”的妖怪。午夜時分，新年鐘聲響起，鞭炮聲響徹神州大地。在這個“年之元”、“月之元”、“時之元”的“三元”時刻，有的地方還在院中設置“旺火”，寓意空氣旺旺，欣欣向榮。它寄托了中國勞動人民迎接好運的美好願望。
鞭炮雛形
唐初，瘟疫遍地。壹個叫李天的人把硝石放在壹個竹筒裏，點燃它，使它發出更大的聲音和更強的煙。結果，山嵐的瘴氣被驅散，流行病被制止。這是最早的鞭炮原型。後來火藥出現了，人們就在竹筒裏裝滿硝石、硫磺、木炭燃燒，產生了“爆炸戰”。
到了宋代，中國的人們開始用紙管和裹著火藥的麻桿制作“炮”(即鞭炮)。關於鞭炮的演變，《優秀流行編曲》記載:“古鞭炮。都是用真竹流行的，所以唐詩也叫爆桿。後人為之卷紙。叫做“鞭炮”。明清時期，它成為中國民間娛樂活動之壹。