18世紀30年代中期，這壹運動發展到新英格蘭和南方，形成“宗教復興”熱潮。
運動領導人、公理會牧師希特勒是新英格蘭神學學派的奠基人，他宣傳因信稱義和原罪，反對J.阿明尼烏的自由意誌說，他宣布“上帝的拯救會降臨每壹個人”，強調個人重生得救，主張教會應純由重生、成聖的聖徒即選民組成，要建立“人民的教會”，基督徒最高的美德為對上帝的愛。他認為感情在宗教生活中居極重要地位，但反對濫用情感。
他對美國新教神學思想和發展有重大影響。
英國聖公會牧師懷特菲爾德對大覺醒運動也有重大影響。1735年，他在英國曾參加J.衛斯理的福音奮興運動，1739年~1741年間在北美布道，從新英格蘭到佐治亞沿著大西洋沿岸巡回布道達18000次,引起極大轟動。他曾7次赴美布道，最後死於美國。
大覺醒運動以鼓動宗教情感的奮興傳道方式,巡回布道,加劇了教區制度的瓦解和教會的分裂，比如公理宗分裂為“老光”（堅持傳統觀點）和“新光”（復興的觀點）兩派。
大覺醒運動沖擊了傳統的教會組織、教會功能的觀念，故為傳統教會所反對。大覺醒運動導致了更廣泛的宗教自由和宗教生活的民主化，對後來的美國獨立戰爭也有壹定催化作用。18世紀90年代在新英格蘭還出現所謂第二次大覺醒運動，但熱情較低，影響不大。