好萊塢經典電影基本形成於20世紀10年代，當時觀眾的欣賞口味偏向於經典敘事風格，音響技術的運用也為影片中復雜的敘事和流暢的對話提供了可能，這些都促成了好萊塢經典電影強烈的戲劇性風格。同時，這種風格也符合當時的工作室制度。被好萊塢的鱷魚麥克？賽納特創造的工作室體系客觀上要求電影必須以迎合最廣大觀眾的審美需求為目標，而大眾所熟知的傳統戲劇審美觀顯然是最佳選擇。類型電影就是在這種背景下產生的。這些被克拉考爾稱為迎合觀眾“深層集體心理”的電影，通過程式化的劇情和類型化的人物，迅速占領觀眾視野，科幻、歌舞、犯罪等類型片風靡世界影院。
作為最“美國化”的類型，西部片在經典好萊塢時期發揮了重要作用。西部電影歌頌和推崇粗獷的個人主義和優勝劣汰的精神，體現了善終將戰勝惡的道德理想，因此在美國電影界經久不衰。弗雷德。金尼曼的《正午》，拍攝於1952，在很多方面體現了西部片的特點，或者說是經典好萊塢電影的特點。