媽祖是福建莆田梅州袁林的第六個女兒莫林娘的化身。她生於宋元年，生後未聞其哭聲，故取名，意為沈默的女子。
墨娘從小就顯示出神奇的功能。她能讀，能讀，能理解意思。據史料記載，她十幾歲的時候，就有道士來來往往，到她家看透病人的病情。此外，她非常神奇，人們非常尊敬她。
傳說有壹天墨娘在織布，突然父親和哥哥在海上遇難，她掩面痛哭。過了壹會兒，他父親和哥哥在海上遇難的消息傳來。由於她的特殊功能，她經常為漁民預報海上的天氣變化，以便人們躲避臺風等自然災害。當地的漁民非常感激她，把她尊為女神和龍女。
莫林的娘在28歲時去世了。為了紀念她，人們建造了壹座神社來保護漁民的安全。後來林默娘的“奇跡”就在身邊，教授給了她“神秘秘法”，學會了氣功功法。
因為她能使用特異功能和傳播，漁民們親切地稱她為“媽祖”。從妻子到公主，到天妃，到天後，到天堂裏的聖母，隨著時間的推移，人們對她的崇拜越來越多。
媽祖的別稱
媽祖的別名和尊稱有:莫林(本名)、龍女、聖女、女神、天後、母親、天妃、聖妃、女神、聖娘、沈飛、靈女、姑姑、祖姑、淩飛、魔女、林夫人、天妃神、海神、梅州媽媽、林小女、聖妃娘。
林默娘、海神、天女、順治公主、天女、天後夫人、崇福夫人、聖天後、聖天後、和平女神(法國人稱媽祖為“世界和平女神”)等等。