淮北花鼓形成於蘇縣壹帶，其流行範圍壹般在淮河以北地區，如蘇縣、碭山縣、蕭縣、靈璧縣、泗縣、蒙城、楊過、蚌埠、淮南、壽縣等地。壹兩百年前，淮北流行壹些民歌，村民們經常唱歌自娛自樂，有時還會加入壹些舞蹈動作。後來吸收了壹些民間雜技，如“四門八叉”、“頂人”，形成了民間小歌舞，成為淮北古畫戲的最初形式。後來迫於生活壓力，出現了壹些以唱歌為生的職業藝人。他們創作演唱了壹些小故事，比如《西廂記》《三國演義》，逐漸從唱小故事轉變為唱長故事，從個人演唱轉變為團體表演，最後成立了比較正規的班級社團，可以唱小戲，也可以唱這個劇。有170多部傳統戲劇。
淮北古畫戲的唱腔都是由民歌逐漸發展而來的。男聲有蘇州調、貝約調、口子調、飛板、五子崩等。男女歌手包括苦流調、蘭花調、貼兒調和趕腳調等。