在中國，傳統的民間祭竈日是臘月二十三、二十四，也叫“小年”。北方大部分地區在臘月二十三，南方大部分地區在臘月二十四。傳說竈王爺每年臘月二十三二十四向天報到，大年三十回到竈底。人們覺得要敬竈王爺祭竈，祈求來年平安吉祥。
海關:
1，貼竈神畫像
小年也是祭竈的傳統日子。在這小年的日子裏，人們不僅會在竈王爺面前的桌案上擺上蜜瓜和糕點，還會換掉舊竈王爺像，貼上家家戶戶“請”回來的新竈王爺像。
2.切割窗花
小年通常是為春節做準備，剪窗花是最受歡迎的民俗活動。窗花是中國古老的傳統民間藝術，是剪紙的品種之壹。小年的窗花內容有:喜鵲攀梅花、獅子滾繡球、燕子穿桃柳、孔雀戲牡丹、三羊(楊)開泰園、龍戲珠、鴛鴦戲水等。
異地小年時差
1，北方大部分地區:臘月二十三——“北方小年”
在古代，北方地區也在臘月二十四慶祝農歷新年。清朝中後期以來，皇室在臘月二十三舉行祭天儀式。為了“省錢”，還供奉竈神，所以北方地區的人也提前壹天慶祝農歷二十三。
2.南方大部分地區:臘月二十四——“民間傳統小年”
早在宋代就有“臘月二十四過小年”的記載，在南方大部分地區，至今仍保持著這壹天慶祝小年的古老傳統。？
3.江浙滬:除夕前壹天——“大年三十”
江浙滬習慣稱除夕為“年夜飯”。相應的，除夕的前壹天晚上被稱為“除夕”，這壹天也被稱為“除夕”。歷史上，臘月二十四晚上，吳人稱之為二十四夜，是送竈的日子，因為叫小年三十。