“年”在海底生活了許多年，每到除夕就爬上岸，吞食牲畜，殘害人命。因此，每到除夕，村寨裏的人們都逃到深山裏躲避“年”獸的傷害。有壹年除夕，村外來了壹個老乞丐。村民們又急又慌。只有村子東邊的壹個老婆婆給了老人壹些食物，並建議他趕快上山，以避開年獸。老人笑著說:“如果婆婆讓我在家裏住壹晚，我壹定會把年獸趕走。”老婦人繼續勸說，懇求老人笑而不語。午夜時分，年獸闖進了村子。它發現村裏的氣氛與往年不同:村東頭的老婆婆家，門上貼著紅紙，屋裏點著明晃晃的蠟燭。
“年”獸渾身顫抖，發出壹聲長嘯。快到門口的時候，院子裏突然傳來爆炸聲，年渾身發抖，不敢再往前走。原來年最怕紅，最怕火，最怕爆炸。這時候婆婆的門大開著，我看到壹個穿著紅袍的老人在醫院裏笑。“年”大驚失色，狼狽而逃。第二天是正月初壹，避難回來的人看到村子安然無恙，都非常驚訝。這時，老婆婆恍然大悟，趕緊把乞討老人的承諾告訴了村民。這個故事很快就在周圍的村子裏傳開了，人們都知道趕走“年”獸的方法。(客家的傳說)
從那以後，每年除夕，家家貼紅對聯，放鞭炮。家家戶戶燭光璀璨，不如等過年。第壹天的淩晨，我要給親戚朋友打招呼。這壹習俗越來越廣泛地傳播開來，成為中國民間最隆重的傳統節日。