陽戲的全稱是“舞陽沈曦”，簡稱“陽戲”，即在祭祀儀式中進行壹些戲劇表演。壹般來說，陽戲的儀式活動都是先許願，再發願，所以它被稱為“戲”，也叫“許願戲”。陽戲分為內壇和外壇。內壇主要是做事，外壇主要是唱歌。陽戲內壇二十四戲，即二十四壇禮，是迎神、賞神、送神的儀式。
“陽戲”是儺戲體系中戲劇表演因素較為完整的壹個劇種。在西南各省市農村，經常有演出，有的地方還有楊戲班。民間把儺戲分為“陰戲”和“陽戲”。被稱為以賞神驅邪為主的“陰戲”，以娛人和納吉為主的“陽戲”。
陽戲形成的具體時間，在典籍中很難找到。據說陽戲形成於清代嘉慶至道光年間。陽戲的名稱有兩種說法。壹種是陽春的農民和農民表演的。藝人多為農村農民，長期在農村演出，故稱“陽戲”。